根據研發咨詢公司Sagentia Innovation的洞察，對成品的競爭性需求有時會使食品和飲料包裝創新“處于危險之中”。包裝創新者在努力開發食品包裝新方法時，需要處理各種有時相互矛盾和相互競爭的要求。

可持續性和數字化常常推動人們對食品和飲料包裝演變的早期討論。但Sagentia部門經理Maria Spinetta表示，未能在一開始就考慮功能、可用性和消費者參與度，可能會阻礙進展。

“對可持續發展的擔憂使包裝成為人們關注的焦點，數字技術帶來的機遇非常令人興奮。但我們不能忽視包裝具有許多重要功能的事實，”Spinetta解釋道。“任何改進產品包裝的策略都需要從一開始就確定較重要的東西，并設定明確的目標。否則，就很容易被一個看起來很有前途但不能滿足核心需求的解決方案所偏離。”

Spinetta表示，復雜多變的監管環境增加了挑戰。“歐盟對食品包裝的監管環境很復雜，為了在不影響健康保護的情況下實現可持續性和循環性，監管可能會激增。這可能會給創新者增加更多層次、緊張和不確定性，但它也可能成為創新的潛在驅動力。在創新過程中應對監管無疑是食品和飲料行業供應鏈上的公司面臨的主要挑戰和機遇之一。”

那么，什么時候解決塑料使用問題的善意創新會適得其反呢？Spinetta指出，單一材料用于增加可回收性，但功能較差，例如屏障性能或保質期；同時減少包裝尺寸和包裝表面也會減少包裝上的“溝通空間和接觸機會”。

成功創新包裝設計的關鍵是在創新過程中早期確定所有需要考慮的因素。但Spinetta指出，即便如此，當面臨復雜的目標和多種探索途徑時，也很難知道應該把精力集中在哪里。她建議說：“要想讓包裝創新產生有效和低成本的結果，從整體上考慮很重要。”

Sagentia Innovation在一份關于包裝創新的免費白皮書中詳細介紹了一個三個階段的評估。它概述了定義包裝目的的步驟，考慮材料和設計的選擇，然后重新想象包裝生命周期的終結。

包裝創新評估是全面的，但鼓勵“精簡和集中的方法”。它確保了重要因素的考慮，以便對設計、材料和減少包裝的機會的探索能夠與功能需求、消費者需求和生命周期因素，如再利用和回收利用完全一致。

“我們建議與消費者、材料供應商和廢物管理專家接觸，在過程的早期階段從這些不同的群體中獲得見解有助于細化目標，也可以激發新的想法。這種方式可以加快進度，并增加找到滿足多種要求的包裝解決方案的機會。”Spinetta解釋道。

該咨詢公司看到了一種越來越密切的合作趨勢，以推動包裝NPD。“我們越來越多地與全球供應商和制造商合作，幫助他們度過這段旅程，開發突破性的概念，并支持明智的創新投資。我們可以看到解決方案提供商和產品制造商合作創新（例如Pulpex和卡夫亨氏），也可以看到競爭對手合作實現共同目標。包括軟包裝倡議（Flexible Packaging Initiative），六家食品飲料競爭對手正在共同努力，推動軟包裝的循環經濟等等。”

雖然合作可能會增加，但Spinetta強調，沒有一刀切的方法來解決塑料包裝的挑戰。“根據具體的產品特性、供應鏈和分銷模式，解決方案的實施將有所不同。像‘我的產品未來會是什么樣子，新的包裝要求會是什么，產品能否以一種不需要包裝的方式進行創新？’將適用于每一種產品，也應該推動包裝創新。”